Красная книга Украины насчитывает 687 редких животных, находящихся на грани исчезновения, есть в этом перечне и горностай – мелкий хищник из семейства куниц. По данным ученых, это животное можно было увидеть еще в прошлом веке в Днепропетровской области,которая входит в их ареал. В 2024 году даже сотрудники Днепровско-Орельского природного заповедника признаются, что горностаев давно не встречали и называют разные причины. Далее на dnepr.name.
Кто такой горностай?
Эти животные играют важную роль в поддержании экологического баланса, различных процессов, происходящих в природе. Небольшой зверек с длинными телом, шеей и короткими ногами выделяется треугольной головой с круглыми ушами. Издавна ценился горностай за красивый мех, зверек от 17 до 38 см в длину, при том, что хвост составляет 35% от всего тела.
Для обитания эти животные выбирают открытую местность или маленькие леса, обязательно – с влажным климатом. Любят прятаться в дуплах, норах, поэтому увидеть горностая довольно сложно, он ловко избегает людей. Зверьки – отличные охотники, способные пробежать за сутки до 15 километров, но только в теплое время года. Зимой же преодолевают не более 3 километров. С питанием у них проблем не возникает, грызунов ловят с помощью обоняния, насекомых – по звуку, рыбу – выслеживают глазами. Весной 90% их рациона составляют именно грызуны.
Чем полезен горностай?
Размножаются зверьки не очень активно – раз в год, в каждом помете может быть от 3 до 18 малышей, чаще – четверо. Живут, в среднем, 1-2 года, при хороших условиях дотягивают до 7 лет. Исследования ученых подтвердили, что горностай – очень ценное создание, которое необходимо беречь и выращивать в заповедниках.
Зверьки приносят немало пользы:
- контролируют популяцию грызунов, что поддерживает естественный баланс и предотвращает эпидемии, вред сельскохозяйственных урожаев;
- переносят на меху пыльцу из цветов, это важно для опыления, размножения растений;
- улучшают почву, потому что копают норы, едят остатки растений, возвращая земле полезные вещества.
Сложилось мнение, что горностаи достаточно кровожадны, воинственны и смелы, если видят опасность, способны броситься на собаку или человека. Но подобное случается редко, эти звери больше любят прятаться, что у горностаев Днепропетровщины получается прекрасно. Если судить по отчетам ученых.
Почему исчезают горностаи?
Одна из версий – уничтожение в охоте ради замечательного меха, в прошлые века такой товар охотно брали заморские купцы, да и живых горностаев тоже покупали. Стоит вспомнить маленького хищника на руках фаворитки миланского двора Чечилии Галлерани, увековеченной на картине Леонардо да Винчи. Но если в те времена зверьки еще доверяли людям, то в начале 21 века передумали это делать.
“В 1950-60 годы прошлого века у нас акклиматизировали разных животных, в частности, и горностая, — рассказал в мае 2024 года журналистам издания “Днепр Вечерний” ученый Днепровско-Орельского природного заповедника Владимир Кочет, — но есть ли он сейчас на наших территориях, сказать трудно. Официально подтвержденных научных данных пока нет”. Специалисты объяснили: эти животные строго соблюдают территориальность, большое скопление в одной местности для них неприемлемо. А еще мастерски прячутся, потому что замечают человека гораздо раньше, чем он их, и избегают попадаться на глаза.
“В последний раз горностаев видел в Днепропетровской области известный украинский зоолог Анатолий Губкин 30 лет назад, — рассказал журналистам «Днепр Вечерний» заведующий кафедрой зоологии и экологии ДНУ Виктор Гассо, — Известно, что с 1950-х годов прошлого века их численность уменьшилась, по меньшей мере, в три раза, если не в пять раз. Исследователи предполагают, что горностаи перебрались в Комиссаровский лес Пятихатского района и байрачные леса вблизи Верхнеднепровска, но это недостоверные данные. Выследить такого мелкого хищника довольно сложно, он обожает прятаться в лесных кустарниках. Разве что найти нору, притаиться и ждать”.
На численность горностаев влияют также погодные условия, в частности паводки, наводнения, уничтожающие животных на больших территориях. Играет роль и наличие грызунов, ведь малым хищникам нужно питаться. А количество мышей уже зависит от урожаев зерновых. Так что причин набирается немало, хотя нельзя уверенно сказать, почему стало меньше на Днепропетровщине горностаев, и где они нашли убежище. Впрочем, пока идет война, охота под запретом, так что, возможно, эти зверьки успеют пополнить свою популяцию более заметно для людей.